海の研究者：：SSブログ

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2006年02月20日｜ 2006年02月24日｜2006年02月25日ブログトップ

乗船レポート（3）　〜海底装置〜　[　シリーズ実況 Old..]

今回は「海底電位差磁力計」を投入しました。Ocean Bottom Electro-Magnetometer、略
してOBEMと呼んでいます。これは海底で磁気や電気を測定して、地下の電気の流れやすさ
を測定する装置です。これによって以下のようなことが分かります。
・メタンハイドレートの分布（メタンハイドレートは高い電気抵抗を示すので）
・プレート境界周辺の地下水の分布（地下水は岩石に比べて電気を通すので）

1番目は、将来の資源開発に役立ちます。米国ではすでにメタンハイドレート調査にOBEM
が使われ始めているようです。負けるものか！という気持ちです。OBEMの設置点にはメタ
ンハイドレートの掘削孔があり、掘削結果と比較できるので試験する場所としては最適で
す。

2番目は、いわゆる「東海地震」と関係しています。先に述べた掘削孔のずーっと真下が
偶然にも、東海地震の想定震源域なのです。ここはフィリピン海プレートと日本列島（ユー
ラシアプレート）がくっついている場所で、時たまズレる＝巨大地震発生するのです。こ
のプレートのズレは、地下の水の分布と関係があるのではないか？と仮説を立て、電気を
使って地下深くの水の分布を探ろうというわけです。

え？二兎を追うもの一兎も得ず？うーむ…　まあそういわず、がんばってみます！

写真1：OBEMを投入作業場所まで移動中。そろりそろり。
写真2：投入直前のOBEM。黄色いのがガラス球（浮き）。この中に記録計などが入ってい
ます。磁力計はガラス球左横のアルミ製円筒容器内です。十字のパイプは海中での電位差
測定用のアームです。

※この記事の続きをよむには下記を御覧ください。
　http://obem.jpn.org/field044.html

2006-02-24 20:37 nice!(0) コメント(0) トラックバック(0)
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乗船レポート（2）　〜目的〜　[　シリーズ実況 Old..]

さて今回の調査では"ターゲット"がいくつかありますが、その一つが海底下の「メタンハ
イドレート」です。メタンハイドレートは海底下の低温・高圧条件でできる特殊な「氷」
ですが、その中にメタンを大量に閉じ込めています。火をつけると燃えながら溶けるとこ
ろから、別名「燃える氷」と呼ばれています。

東海沖の海底にはメタンハイドレートが眠っていることが、石油天然ガス・金属鉱物資源
機構の調査によって明らかになっています。メタンハイドレートは普通の堆積物よりもずっ
と高い電気抵抗を示すことで知られています。そこで海底に微弱な電流を流してみて、海
底の電気抵抗を調査して、メタンハイドレートを探そうというわけです。今回活躍する装
置は2種類です。
・昨年夏に完成した新兵器「海底電気探査」で地下浅いところのメタンハイドレート調査
　（10日ほど前の写真の「新兵器」とはこのことです）
・1年前に完成した「海底電位差磁力計（頭文字をとってOBEMといいます）」
　を海底に設置して、地下深いところのメタンハイドレート調査
これらの詳細はまたおって紹介しますね。

実はこの調査、同様の測定装置を使って昨年夏に日本海で実施してます。幸運なことに、
前回は海底の下のメタンハイドレートを捕まえることができました。この発見は、21日に
新聞などに掲載されました。（Yahoo!ニュース＞トピックス＞サイエンス＞代替エネルギー
でも見ることができます）。またプレス発表の内容詳細はJAMSTECのホームページでご覧
いただけます（http://www.jamstec.go.jp/からすぐたどれます）。
今回もうまくいくといいのですが、あいては海と地球ですから何が起こるかわかりません。
まずは安全第一。

写真は昨年夏に日本海で取れたメタンハイドレート。まっしろ。氷ですが炭酸みたいにメ
タンの泡がでてます。