乗船レポート（3） 〜海底装置〜

今回は「海底電位差磁力計」を投入しました。Ocean Bottom Electro-Magnetometer、略
してOBEMと呼んでいます。これは海底で磁気や電気を測定して、地下の電気の流れやすさ
を測定する装置です。これによって以下のようなことが分かります。
・メタンハイドレートの分布（メタンハイドレートは高い電気抵抗を示すので）
・プレート境界周辺の地下水の分布（地下水は岩石に比べて電気を通すので）

1番目は、将来の資源開発に役立ちます。米国ではすでにメタンハイドレート調査にOBEM
が使われ始めているようです。負けるものか！という気持ちです。OBEMの設置点にはメタ
ンハイドレートの掘削孔があり、掘削結果と比較できるので試験する場所としては最適で
す。

2番目は、いわゆる「東海地震」と関係しています。先に述べた掘削孔のずーっと真下が
偶然にも、東海地震の想定震源域なのです。ここはフィリピン海プレートと日本列島（ユー
ラシアプレート）がくっついている場所で、時たまズレる＝巨大地震発生するのです。こ
のプレートのズレは、地下の水の分布と関係があるのではないか？と仮説を立て、電気を
使って地下深くの水の分布を探ろうというわけです。

え？二兎を追うもの一兎も得ず？うーむ…　まあそういわず、がんばってみます！

写真1：OBEMを投入作業場所まで移動中。そろりそろり。
写真2：投入直前のOBEM。黄色いのがガラス球（浮き）。この中に記録計などが入ってい
ます。磁力計はガラス球左横のアルミ製円筒容器内です。十字のパイプは海中での電位差
測定用のアームです。

※この記事の続きをよむには下記を御覧ください。
　http://obem.jpn.org/field044.html