深海へ潜る(5)

部屋に戻って来ました。
ついさっき、しんかい6500が海底へ向けて潜航を開始しました。

写真1枚目は、着水直前のしんかい6500。今日は地球化学の科学者を
乗せて、水深約1900mの海底を目指します。

写真2枚目は、着水した瞬間のしんかい6500。
全長10mほどの潜水船は、いままで見てきたどのロボットたちよりも
大きいし、頼もしいです。実際、潜っている最中の様々な能力も素晴らしい。
今日も無事に調査がうまくいきますように…

と思ったやさき、突然現れた黒装束の男たち！！（写真3枚目）
彼らはしんかい6500の上によじ登りはじめた。
その姿はまるで「ブラック・スパイダーマン」（※）
しんかい6500の運命は如何に！？

つづく。

※一昨日、DVDをみちゃったのだ。

深海へ潜る(4)

今日も海の上です。沖縄県　石垣島のはるか沖合にいます。

今回はほぼ毎日、しんかい6500の上に登ったり、中をのぞき込んだり
しています。写真の1枚目がしんかい6500の背中（？）です。
横から見た船体は白色なのですが、上側はこのように少し灰色です。

「しんかいは横はきれいですが、上側は汚れてしまうんですね」
私が、潜水船の司令（しんかい6500の運航の責任者：もちろん乗船されてます）
に聞いてみたところ、「あれは汚れじゃなくて、滑り止めなんです」
なるほど！　しんかいの丸まった背中から落っこちないような工夫がされて
いたのですね（汚れているなんて言って、スミマセン！）

あと、背中の真ん中にはハッチのようなものがあります。
ここから人間が乗り降りするのでしょうか？　いいえ、ここには万が一、
しんかいが海底から浮上できなくなった時のため、救難ロープが格納されて
いるのです。このハッチが開くと、水面へ向けてロープが伸びる仕組みです。
でも何mくらいのロープがしまわれているのでしょうか？1000m？2000m？
こちらも今朝（つい先程）潜技士さんに聞いたところ、
「60mです」
え、短くない？　　いやいや大丈夫。JAMSTECさんには
「船の上から深海へ鉤爪付のロープを伸ばして、海底のものを吊り上げる」
という神業のような技術（”掃海”と呼ばれています）があるのです。
60mもの長さのロープが海底から浮いていたら、引っ掛けて吊り上げるのは
朝飯前、とはいわないけれど、かなりの確率で浮上できなくなった しんかい
を回収できるでしょう。

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写真2枚目は（今度こそ）人間が乗り込む方のハッチを上から覗き見たところ。
このハッチは、しんかいの頭（？）の上の黄色い部分の中にあります。
しんかいの船内はご覧のとおりとても狭い。
この球形の室内に、大人3人が乗り込みます。
深海の圧力にもっとも耐えやすい形が球なのです。
（四角だと角に力が集中しやすいのだ）

おっと、いかん、今日も潜航準備のアナウンスが流れました。
私は今回は1度しか潜りませんが、潜る方をお見送りしないと。
ちなみに「スイマー、スタンバイ！」が潜航準備の合図。
なんでかって？
それは次回のお楽しみ。つづきます〜